第58頁
白芷這才回過神來，欲要磕頭謝恩，卻被綠韻攔住。
她心內感念不已，只道：「此生便是做牛做馬也難以回報夫人的恩情。」
蘇荷愫見她這話說的情真意切，一時也心有戚戚，嘆道：「女子在這世上活的本就艱難，我幫你們，何嘗不是在幫我自己？」
推門而入的沈清端恰好聽得此話，心間也划過幾分觸動。
他的妻並非自小浸潤在詩書禮義之中，可卻是個心地良善之人，說的話做的事比那些滿口仁義道德的士大夫要光明磊落的多。
沈清端方才讀完策論，知曉除了京城之外，各地民政不平，賦稅日重，百姓難以安居樂業，大多人活在水深火熱之中。
可頂上的那人只顧奢意享樂，或是以莫須有的罪名戕害棟樑之才，或是將朝政社稷交在佞臣貪.官手中。
「夫君。」蘇荷愫的一道驚呼打斷了沈清端的紊亂的思緒。
他攏回了思緒，笑著走進了裡屋。
伺候的丫鬟們皆極有眼色地退了下去，蘇荷愫上前握住了沈清端薄涼的手掌，笑盈盈地將那些暖肩、暖膝和布袋拿給他過目。
沈清端一一上身試了，笑著贊道：「夫人蘭質蕙心，樣樣都做的十分精巧。」
蘇荷愫正替他侍弄衣襟，抬首恰好撞進他蓄著一池溫情的漆眸中，不由得斂下盈睫，赧然道：「夫君又取笑我，我一個人哪兒做的了這麼多繡活，都是白芷和綠韻她們相幫，才能連夜趕製出來。」
「嗯。」沈清端正摩挲著她的柔荑，道：「書我也溫習的差不多了，早些安寢吧。」
明日天不亮時便要起身，若不早些睡只怕考試時會打瞌睡。
蘇荷愫收起了羞赧之心，催著沈清端洗漱淨面，又把綠韻和蓮心喚進了上房，吩咐她們在臨窗大炕上鋪好錦被。
換好寢衣的沈清端從插屏後繞了出來，清潤的面容上浮現了幾分不解：「為何要在炕上鋪被子？」
蘇荷愫也換好了寢衫，正對著梳妝鏡卸下釵環，聞言則應聲解釋道：「我是想讓夫君睡個好覺的意思，綠韻還替我灌了湯婆子，斷斷冷不到哪裡去。」
話音甫落，沈清端已走到梳妝鏡前，將蘇荷愫一把攔腰抱起，遣退了綠韻後便將她放在了床榻之上。
燭火尚未吹滅，沈清端俯身在蘇荷愫頸窩處輕咬了一句，說出口的話也頗有幾分幽怨的味道。
他道：「怎得還要讓我獨守空房？」
脖頸處傳來些酥麻之感，細細微微的觸感，並不怎麼刺痛。
只是沈清端甚少有這般情緒外露的時候，蘇荷愫一時間竟也有些怔然，羞意從心口爬上了眉梢。
「是想讓夫君睡個好覺，並非是要讓你獨守空房的意思。」她囁喏著辯道。
話一出口。
蘇荷愫才漸漸地回過味來，「獨守空房」這詞與沈清端湊在一起，實在是有彆扭。
沈清端起先只是想逗弄蘇荷愫一番，畢竟明日天剛蒙蒙亮便要起身去春闈考場。
只是如今溫香軟玉在懷，旖旎的情意再想壓已是太遲了些。
他索性便吻上了蘇荷愫的唇，將她今夜意欲讓自己獨守空房的念頭扼殺在搖籃中。
外間守夜的綠韻聽見裡頭的聲響後，才是愣了一會兒，而後才紅著雙頰道：「明日要考試，怎得還這般……」
餘下的話卻是再也說不出口了。
*
一聲雞鳴劃破了夜幕留下的寂靜。
綠韻半宿沒合眼，念著時辰差不多了，便起身推開上房的屋門，先是隔著帘子喚了一聲，聽得裡頭響起些窸窸窣窣的聲響後，才撩開帘子走了進去。
沈清端已洗漱完畢，瞧見綠韻後便對她做了個噤聲的手勢。
綠韻順著他的目光往架子床上一瞥，只依稀瞧見她家夫人半遮半露的香肩，只這一眼，便能料想著她家夫人和姑爺昨夜是何等荒唐的行事。
「不必吵醒她，讓她睡吧。」沈清端說罷，便拿起蘇荷愫為他備好的包袱，起身往外頭走去。
小五也早早地起了身，一邊替沈清端背著包袱，一邊說著「蟾宮折桂」等的吉祥話。
話音漸遠漸弱，綠韻見床榻上的人沒有半分要睡醒的意思，便放下了簾帳，躡手躡腳地退了出去。
一個時辰後。
蘇荷愫方才悠悠轉醒，她先是探了探身側空無一人的被窩，而後才猛然起身，連聲呼喚綠韻。
撩簾進來的是碧窕，手裡捧著銅盆和軟帕，道：「綠韻姐姐守了一夜，方才去睡了。夫人有何吩咐？」
蘇荷愫慌忙翻身下榻，臉色一陣紅一陣白，只問道：「姑爺是何時起身的？可有誤了時辰？」
碧窕見她心急，忙將銅盆放在梨花桌上，先去替她泡了杯薄荷蜜水，服侍她喝下後，才道：「姑爺天還未亮時便出門了，小五也跟著，誤不了時辰。」
蘇荷愫心下稍安，由碧窕服侍著淨面洗漱。片刻工夫後，蓮心提著食盒走進了上房，笑吟吟地說道：「廚娘說今日早膳多添了兩個菜。」
這話才是一語驚醒夢中人，蘇荷愫猛地從月牙凳上起身，素白的臉蛋上染著沮喪之意：「夫君沒吃狀元糕和及第粥。」
碧窕和蓮心也俱是臉色一變。
京里春闈前吃狀元糕和及第粥的風氣甚濃，考前半個月各家糕餅鋪子都已賣了個乾乾淨淨，人人都吃，蘇荷愫自然也不例外。