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夏夜纏綿悠長，微涼的風拂過，有不知名的花草香，南枝坐在窗下，衣衫半解，身後的丁香舉著燈燭，湊近她後背。
只見滑.膩雪白的肌膚上，起了兩三個紅色的包，丁香「呀」了一聲：「像是被蟲子咬了，我去給夫人拿藥來。」
她說完，急匆匆地跑出去，不久後，腳步聲再一次傳來，南枝聽到了，支手倚在窗邊，將手上的書再翻一頁：「一會兒再抹些薄荷油吧，太癢了，我挨得難受。」
身後的人沒有應聲，只將她松垮垮的上襦捲起來，一段膩白的腰露.出來，齊敬堂擰開藥盒，抹了點膏藥在指腹上，往那兩個紅包上抹去。
那觸感隔著藥膏仍有些粗糲，南枝回過頭來，額頭恰碰到他堅硬的下巴上，伸手揉了下，抬著水汪汪的眼看他。
兩年間，她比起從前更添幾分嫵媚風韻。
齊敬堂目光灼.熱幾分，一掌掐.住她的細腰，一掌扣在她纖薄圓潤的肩頭，將人壓在了炕上。
他拿臉貼上她溫涼的頰，挨蹭著摩挲著，燥熱得了些緩解，南枝被他廝.磨得氣息有些亂，長臂攬上他的脖頸，面頰上起了潮紅。
齊敬堂銜住她櫻.紅色的唇，舌兒探.進去。南枝身子軟.下來，細白的指抓皺他的緙絲長衫，借力將頭仰起些，氣息都喘不勻：「去帳子裡。」
齊敬堂依言將她抱起，只是到了帳子裡，他卻什麼也不做，只將人擁在懷裡抱緊，南枝被他惹得要上不下的，像是浪頭還沒有湧起來，便拍了下來。
她卻不好說什麼，氣得往他手背上擰了一把。但想起太醫說的話，手往小腹上摸了摸，也就作罷。
齊敬堂悶悶地笑了聲，南枝察覺他今日好像有些心事，抬眼湊近了問他：「怎麼了？」
「沒事。」他將她環得更緊，「明日便是你生辰了，待給你過了生辰，有件事要同你說。」
南枝氣他賣關子，原本要說的話也咽下去，只道：「我明日也有事要同您說。」
***
第二日正是南枝的生辰，齊敬堂起了早，親手替她做了碗長壽麵，兩人一起吃了早食，齊敬堂便去了衙署，只等晚上回來給她慶賀生辰。
因著南枝並不喜宴會一類，生辰從不大辦，午間只邀了周念儀過來，與若茗三人在一起在江南小築里聚聚。
齊敬堂曾將府邸打通，因此都連著。周念儀還沒來過這江南小築，三人上午在園子裡逛了一圈，待到了午膳時分，婢女們將廚房做好的飯菜送到了這裡，南枝抱著懷中的貓，聽著若茗講女兒的糗事，周念儀也在去年生下個男孩，兩人講起育兒經來。
南枝正支首，聽得有趣，那兩人話鋒一轉，轉到自己身上來，若茗壓低了聲音悄聲問她：「大嫂，你和大哥這些年，怎麼也沒有個動靜，可是大哥他……」
齊若茗意味不明起來，南枝瞪了她一眼：「你如今連你大哥也敢排揎了。」
若茗撅撅嘴：「我這還不是著急，大嫂每月都有太醫來診平安脈的，大哥那裡可就說不定了。」
周念儀也被兩人逗得笑起來，想想平日裡齊敬堂在人前也是威風凜凜的大都督，怎到自己妹妹口中，便成了這副樣子。
正說著話，飯菜已然端了上來，南枝懷裡的貓聞著魚腥味兒，於是便有些呆不住，毛茸茸的爪子往桌上撓了塊酥魚，便要往嘴裡啃，氣得南枝屈指往它毛茸茸的腦袋上輕敲了一記，卻由它去了。
齊若茗朝南枝做了個手勢，待南枝耳朵湊上去，她便悄聲說了幾句，南枝臉頓時紅透了：「胡說什麼，周姐姐還在。」
「真的，嫂嫂你別不信，我就是這樣，有了林哥兒的。」
周念儀在一旁看著聽著，她也是過來人，哪有什麼不明白的，見南枝臉都要紅透了，也跟著打趣：「南枝，你雖是她嫂子，可這事兒人家趕你的前面了，你可不就得聽人家的。」
三人正說著，南枝懷中的貓忽地嘶叫起來，身上也抽搐著，南枝驚了一跳，意識到什麼，忙替它催吐起來，又吩咐下將郎中請過來。
然而郎中還沒有叫過來，那貓兒便吐出灘黑血來，再沒了聲息。
南枝又悲又痛，喊著那貓兒的名字，周念儀和齊若茗也是嚇了一跳，兩人俱是不敢再動筷子。
郎中很快便趕來，看了那貓兒一眼，便搖了搖頭。待測了桌上的飯食，果然含著劇毒□□。
很快府里大肆搜檢起來，所有經手飯食的人，一律被關押受審。
然而那下毒之人竟然堂而皇之地站了出來，說要見夫人，那調查的管事過來，見是個蓬頭垢面的婆子，一隻腳跛著，儀容老態，只是待撥開她散亂著的銀白髮絲，卻是嚇了一跳，眉頭深鎖起來，回去報給南枝。
「杜媽媽？」
南枝聞聽了稟報也是嚇了一跳，老夫人已去世多年，之後也沒有再聽過杜媽媽的消息，她怎會還在府里，還要刻意下毒。
杜媽媽被押上來的時候，人已顯出幾分瘋癲，對著南枝哈哈笑了起來，卻被那管事的連扇了幾個巴掌。正覺得她已然瘋掉，要將她壓下去，杜媽媽卻吐出口血水來，衝著南枝道：「南枝，你好蠢啊！被枕邊人騙了這麼多年，還什麼都不知道，當年你被北戎小王子求親的事，便是老夫人一手促成的！老夫人她聰明一世，糊塗一時，臨死前才想明白，當年你枕邊人將安順堂看守得那般嚴密，怎麼會百密一疏，讓老夫人得手！他打了勝仗回來，我才知道，原來這一切根本就是一個局，一個局！你不過到如今都是他的一個棋子！」
只見滑.膩雪白的肌膚上，起了兩三個紅色的包，丁香「呀」了一聲：「像是被蟲子咬了，我去給夫人拿藥來。」
她說完，急匆匆地跑出去，不久後，腳步聲再一次傳來，南枝聽到了，支手倚在窗邊，將手上的書再翻一頁：「一會兒再抹些薄荷油吧，太癢了，我挨得難受。」
身後的人沒有應聲，只將她松垮垮的上襦捲起來，一段膩白的腰露.出來，齊敬堂擰開藥盒，抹了點膏藥在指腹上，往那兩個紅包上抹去。
那觸感隔著藥膏仍有些粗糲，南枝回過頭來，額頭恰碰到他堅硬的下巴上，伸手揉了下，抬著水汪汪的眼看他。
兩年間，她比起從前更添幾分嫵媚風韻。
齊敬堂目光灼.熱幾分，一掌掐.住她的細腰，一掌扣在她纖薄圓潤的肩頭，將人壓在了炕上。
他拿臉貼上她溫涼的頰，挨蹭著摩挲著，燥熱得了些緩解，南枝被他廝.磨得氣息有些亂，長臂攬上他的脖頸，面頰上起了潮紅。
齊敬堂銜住她櫻.紅色的唇，舌兒探.進去。南枝身子軟.下來，細白的指抓皺他的緙絲長衫，借力將頭仰起些，氣息都喘不勻：「去帳子裡。」
齊敬堂依言將她抱起，只是到了帳子裡，他卻什麼也不做，只將人擁在懷裡抱緊，南枝被他惹得要上不下的，像是浪頭還沒有湧起來，便拍了下來。
她卻不好說什麼，氣得往他手背上擰了一把。但想起太醫說的話，手往小腹上摸了摸，也就作罷。
齊敬堂悶悶地笑了聲，南枝察覺他今日好像有些心事，抬眼湊近了問他：「怎麼了？」
「沒事。」他將她環得更緊，「明日便是你生辰了，待給你過了生辰，有件事要同你說。」
南枝氣他賣關子，原本要說的話也咽下去，只道：「我明日也有事要同您說。」
***
第二日正是南枝的生辰，齊敬堂起了早，親手替她做了碗長壽麵，兩人一起吃了早食，齊敬堂便去了衙署，只等晚上回來給她慶賀生辰。
因著南枝並不喜宴會一類，生辰從不大辦，午間只邀了周念儀過來，與若茗三人在一起在江南小築里聚聚。
齊敬堂曾將府邸打通，因此都連著。周念儀還沒來過這江南小築，三人上午在園子裡逛了一圈，待到了午膳時分，婢女們將廚房做好的飯菜送到了這裡，南枝抱著懷中的貓，聽著若茗講女兒的糗事，周念儀也在去年生下個男孩，兩人講起育兒經來。
南枝正支首，聽得有趣，那兩人話鋒一轉，轉到自己身上來，若茗壓低了聲音悄聲問她：「大嫂，你和大哥這些年，怎麼也沒有個動靜，可是大哥他……」
齊若茗意味不明起來，南枝瞪了她一眼：「你如今連你大哥也敢排揎了。」
若茗撅撅嘴：「我這還不是著急，大嫂每月都有太醫來診平安脈的，大哥那裡可就說不定了。」
周念儀也被兩人逗得笑起來，想想平日裡齊敬堂在人前也是威風凜凜的大都督，怎到自己妹妹口中，便成了這副樣子。
正說著話，飯菜已然端了上來，南枝懷裡的貓聞著魚腥味兒，於是便有些呆不住，毛茸茸的爪子往桌上撓了塊酥魚，便要往嘴裡啃，氣得南枝屈指往它毛茸茸的腦袋上輕敲了一記，卻由它去了。
齊若茗朝南枝做了個手勢，待南枝耳朵湊上去，她便悄聲說了幾句，南枝臉頓時紅透了：「胡說什麼，周姐姐還在。」
「真的，嫂嫂你別不信，我就是這樣，有了林哥兒的。」
周念儀在一旁看著聽著，她也是過來人，哪有什麼不明白的，見南枝臉都要紅透了，也跟著打趣：「南枝，你雖是她嫂子，可這事兒人家趕你的前面了，你可不就得聽人家的。」
三人正說著，南枝懷中的貓忽地嘶叫起來，身上也抽搐著，南枝驚了一跳，意識到什麼，忙替它催吐起來，又吩咐下將郎中請過來。
然而郎中還沒有叫過來，那貓兒便吐出灘黑血來，再沒了聲息。
南枝又悲又痛，喊著那貓兒的名字，周念儀和齊若茗也是嚇了一跳，兩人俱是不敢再動筷子。
郎中很快便趕來，看了那貓兒一眼，便搖了搖頭。待測了桌上的飯食，果然含著劇毒□□。
很快府里大肆搜檢起來，所有經手飯食的人，一律被關押受審。
然而那下毒之人竟然堂而皇之地站了出來，說要見夫人，那調查的管事過來，見是個蓬頭垢面的婆子，一隻腳跛著，儀容老態，只是待撥開她散亂著的銀白髮絲，卻是嚇了一跳，眉頭深鎖起來，回去報給南枝。
「杜媽媽？」
南枝聞聽了稟報也是嚇了一跳，老夫人已去世多年，之後也沒有再聽過杜媽媽的消息，她怎會還在府里，還要刻意下毒。
杜媽媽被押上來的時候，人已顯出幾分瘋癲，對著南枝哈哈笑了起來，卻被那管事的連扇了幾個巴掌。正覺得她已然瘋掉，要將她壓下去，杜媽媽卻吐出口血水來，衝著南枝道：「南枝，你好蠢啊！被枕邊人騙了這麼多年，還什麼都不知道，當年你被北戎小王子求親的事，便是老夫人一手促成的！老夫人她聰明一世，糊塗一時，臨死前才想明白，當年你枕邊人將安順堂看守得那般嚴密，怎麼會百密一疏，讓老夫人得手！他打了勝仗回來，我才知道，原來這一切根本就是一個局，一個局！你不過到如今都是他的一個棋子！」