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  齊鳶:“……”

  他頓時面紅耳赤,想到倆人那晚的親密,忽然覺得手裡的玉筆都滾燙起來。

  情思濃重,夜晚不能安歇,偏偏謝蘭庭也不知道露個面,齊鳶等了兩天,乾脆將常永照過來,如此這般那般的吩咐了一下,讓常永帶了份回禮去金陵,這才暗覺出了口氣。

  又過一天,李暄來訪。祁卓回到忠遠伯府後,小紈絝便漏了陷,乾脆承認了自己的假兒子身份。但祁卓隨後領命要再去崖川,也沒有機會來揚州了。

  幸好謝蘭庭早早安排了齊鳶跟他見過面。現在祁卓擔心親兒子安危,於派李暄來護齊鳶安全。

  齊鳶很不贊同,對李暄道:“我天天在這錦衣玉食的,過得比在伯府還好,要什麼保護?你應該跟我爹一塊上陣殺敵去,便是留下,也應該是留在京城。”

  李暄實誠,皺眉道:“我倒是問過,但是沒成。”

  齊鳶:“為什麼?”

  李暄道:“徐三公子說用不著我。”

  齊鳶:“……”李暄高鼻深目,英俊陽光,徐三公子這是吃飛醋呢。

  “而且將軍也讓我看著你點。”李暄道,“免得跟京城的小公子一樣,被人拐了。”

  齊鳶:“……”

  李暄決意留下,齊鳶也不再阻攔,乾脆派他去跟書坊的事情,這事有望社社首喬景雲支持,那些大量刊刻的時文子集才印出來便能到書坊上架。

  李暄幹活勤勤懇懇,順道打聽各路小道消息,儼然成了齊鳶在外的耳目。

  日子一天天過去,年底時,楓林先生來了信。信中說楊太傅和國公爺一同舉薦齊鳶參加明年的制科考試。推薦文書已經遞交禮部,太子親筆批准。又說太子因齊府捐銀立功,遂將齊方祖的散官升了一階,給了個八品閒職,年後上任。

  這閒職雖然只領俸祿,沒什麼實權,但對齊方祖來說卻已經是天降鴻恩,足夠他光宗耀祖了。自從得到消息後,這位齊老爺便開始茶飯不思,天天翹首盼著旨意下來。

  好在除夕的前一天,封賞與聖旨一同送到了揚州。

  齊府正張燈結彩的準備過年,大紅燈籠高高懸掛。正好大喜登門,齊方祖樂得肚子直抖,滿面紅光,大手一揮又開了流水席,大宴賓客。

  鄉里鄉親都來跟著沾喜氣,齊鳶也不得不陪著應酬賓客。

  這天,他一直忙到正午,正要抽身去歇會兒,便見大門那有位錦服玉冠的英俊公子,風度翩翩,面容含笑,由齊方祖陪著走了進來。

  齊鳶眉頭一挑,迎出門去:“學生見過謝大人。”

  謝蘭庭裝模作樣地沖他頷首,“免禮。”隨後背著手,跟齊方祖去了正廳。

  齊鳶暗暗嘖了一聲,猶豫著要不要跟過去,就被蜂擁進門的幾個頑童拽住了胳膊。

  “齊鳶!你爹當官了!”王密最先跳進來,大叫著把齊鳶抱住,“我們又來吃酒了!”

  遲雪莊和崔子明等人在後面,笑呵呵地看著他。

  謝蘭庭本來走出了幾步,聞聲駐足,朝這看了一眼。

  齊鳶見他臉色變換,心裡發笑,忙對王密道:“還沒呢,要等年後才能辦完文書手續。”他說完又戳王密的痒痒肉:“怎麼著,大過年的就光來吃酒啊,沒帶點好東西給我?”

  王密大叫:“你什麼好東西沒有?還跟我們要賀禮?”

  齊鳶道:“我也沒你大,你不得給壓歲錢?”

  幾人笑著鬧成一團,又往偏廳走去。

  遲雪莊落後了一點,等王密跑到了前面,他才放慢了腳步,喊了一聲:“齊鳶。”

  齊鳶回頭,笑了笑,停下來等他。

  這一日獵獵有風,天色湛藍如洗,齊鳶含笑回望著他,長松落落,如芝蘭在庭。

  遲雪莊看著幾步之外的齊鳶,眼眶驀然發酸。

  他忽然覺得倆人竟離得這麼遠。那天他聽叔父說,太子私下有意召齊鳶入宮,雖然沒人知道太子跟齊鳶怎麼認識的,但從太子言談中,能看出他對齊鳶十分倚重。年後的恩科不過是個形式,殿下現在監國,齊鳶既然得了他的青眼,恐怕很快便要青雲直上了。

  自己再如何努力,終究追不上他的步子 。

  齊鳶美好地像是一場綺夢,他被這幾步的距離擋在外面,只能不遠不近地看著。而他也終於確認,自己為之心動的,無數次想要靠近的,是眼前的這個齊鳶,而非之前的好兄弟。

  遲雪莊強忍住心頭的悲哀情緒,笑著走過去:“前陣子我來找你,聽府上說你不在家。瓜州的莊子你不用了嗎?我聽說改成學堂了。”

  齊鳶前陣子回來後,便讓齊松幫他在金陵買了一處莊子,隨後又託付崔子明,暗中將瓜州的珍寶古玩轉移了出去。

  前幾天事情剛剛辦妥,齊鳶見謝蘭庭沒有來見自己,便讓常永將莊子的文書地契,珍寶單子,以及一份聘書,送去了金陵。聘書上寫著齊鳶的名字和生辰八字,言天為媒地保親,二人情投意合,生死不離。又空出來謝蘭庭的部分,讓謝蘭庭自己填寫。

  謝蘭庭回信時很不滿,說這樣太兒戲。其他不論,齊鳶堂堂神童才子,至少也得吟首詩作篇賦,再寫個傳才可以吧?

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