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  這些都與葉朝瑞沒有多大的關係,他那日得瞭望遠鏡,高興,下午就丟下手裡的事務,和聶弦望去城外狩獵了,晚上吃烤鹿肉,給靖王府還分了一半去。

  得了興趣,一連好幾日,葉朝瑞和聶弦望都在城外遊玩,等玩膩了,回城就從沈南星那裡聽說,朝廷正式開放海禁了,遠航船隊預計兩月後啟航,船隊除了朝廷水軍的戰船,還會接納民間的商船三十艘。

  這下兩人也沒時間閒遊了,他們之前左思右想,還是不想放過這次千載難逢的好機會,最後托齊淵的關係,買下了一艘大商船。

  雖然他們本人並不出航,但前期準備工作少不了。

  這一去,少則一兩年,多則四五年,船上海員們自用的物資要備齊,再就是準備跟海外國家進行交流貿易的大興商品,絲綢,瓷器必不可少。

  葉朝瑞忙於採購,聶弦望就主攻海員訓練,這些人員都是從鏢局裡選□□的,綜合能力出眾,最關鍵的是,水性好。對於這些願意為他們出海的,葉朝瑞和聶弦望都許下了豐厚報酬,並且出航前先付一半給他們的家人,另一半留給他們本人回來取,如果途中遭遇意外回不來,那麼家屬將會得到全部酬勞,加上巨額撫慰金。

  由於他們開的條件實在太好,瑞月鏢局裡的鏢師都躍躍欲試,聶弦望不偏頗任何人,舉行了幾次小比試,從中選出了二十二名,訓練了幾個月,已經是比較成熟的海上隊伍了,這最後兩個月就是在大商船上實地演練。

  為此,聶弦望還專門找到駐紮在府城的朝廷水軍,請求他們能幫忙操練一二,軍中好多將士在上次對戰倭寇時就認識了他,且他還有一個大將軍的名銜,都樂意幫忙,還能混幾頓美味佳肴。其他商隊聽說了,眼紅極了,卻也只能幹看著,誰叫自己沒那個能耐請動軍爺呢。

  緊趕慢趕,一支成熟的遠航船隊總算在朝廷給的截止日前準備就緒,跟著水軍的戰船走了,他們要在京城東面的海灣集合,在祭天地之後,由皇帝發令,統一出發。

  葉朝瑞和聶弦望沒跟去京城,徐迎客倒是去了,他就在自己的船上,而且還準備親自出海,讓人佩服不已。

  送走自家的商船之後,葉朝瑞和聶弦望就暫時把這件事放在了心底,不再惦記,靖王早就跟他們透露過,遠航船隊並不經過他們府城這邊,惦記也沒用。

  他們乾脆收拾收拾東西,準備回村里了,家裡來了家書,說葉父看好日子了,讓他們回去拜堂成親。

  他們沒有公開大辦,一是擔心村裡的人接受不了,特別是固執的里正,二是葉朝瑞是覺得沒有必要讓外人知道,他雖不懼旁人的閒言碎語,但煩,而且影響家裡人在村裡的生活。

  因此,兩人只請了知情的人吃頓酒席,在他們的見證和祝福下,拜了天地,拜了高堂,自此,他們兩人便是這世上最親密的關係了!

  新婚夜後,葉朝瑞和聶弦望來不及休息,清早接到了一封從府城寄來的信,口吻卻是皇上的,是問玻璃的事。

  無奈,兩個人只得拖著疲憊又興奮的身體,火速前往府城,也幸好,縣城到府城這段官路已經全部鋪上了水泥,路上不用顛簸。

  ……

  三年時間,眨眼而過。

  此時正是深秋,葉朝瑞和聶弦望正站在田坎邊遙望田中央的農人們收割作物,這是他們今年春入手的一個莊子,田地里種的是朝廷推行下來的花生,收了可以賣給官府,也可以自留,葉朝瑞自然是不賣的,甚至還要從其他農人手裡收購。

  花生可是寶貝,除了能榨取花生油之外,葉朝瑞在酒樓新添了幾道花生料理,像滷味花生和油炸花生成了最受歡迎的下酒菜,隨後點心鋪又推出了幾款花生點心,其中花生酥最受歡迎,富貴人家要是誰家待客,沒有這道點心,就算落了面子。

  莊子裡收的這些花生被全部裝上了馬車,葉朝瑞準備分成三份,一份給酒樓,一份給點心鋪和食肆,還有一份送到廚師學院用做教學用材,也是給學子和先生的福利,畢竟現在市面上的花生可不多。

  如今學院裡的學子們已經完全更新了一批了,人數也更多,最開始入學的已經畢業了,只一兩個被學院的大廚看上,留在身邊當徒弟深造,其餘的都被葉朝瑞分散到了各家分店。

  這三年裡,百味居在府城,以及其下面的縣城,還有隔壁幾個州府,總共開了不下三十家分店,足夠分配廚師學院出來的學子,不過分店都是食肆和點心鋪,酒樓還是只有府城那麼一家。

  早先,有從隔壁府城過來的食客跟葉朝瑞抱怨,怎麼不去他們那裡開酒樓,吃個好吃的還要翻山越嶺的,好在都是水泥路了,不受顛簸,不然到了也沒胃口吃了。

  這樣的抱怨之詞,葉朝瑞聽了許多,只是笑笑,並沒有給出明確回復,因為他一直在等著大興的遠航船隊回來,帶回那些大興沒有的食材,然後在京城落下一座酒樓,只用這些新食材做菜,那時必定能一炮而紅,在人員複雜的皇城站穩腳跟,甚至名揚千里!

  況且,他連酒樓地址都選好了,齊淵幫忙打聽的,現只欠東風了。

  一頓胡思亂想,馬車終於抵達將軍府,葉朝瑞撩開馬車門帘,就見前方一個熟悉的身影向自己而來。

  「朝瑞!你終於回來了!」

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