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「那麼他能留下來了嗎？」我笑嘻嘻地問。
「我早該想到我根本沒法拒絕你。」阿羅的語氣顯得有點無奈。
我興奮地吹了聲口哨，沒過多久，亞瑟就從門口走了進來。
「你剛剛藏在哪兒了？」德米特里問。
「三樓最盡頭的那個拐角。」他老老實實地回答道。
「可是我壓根沒看見你！」
「是的，你直接走了過去，看都沒有看我一眼。」
德米特里看起來有點挫敗，他湊到亞瑟旁邊，兩個人開始嘀嘀咕咕地討論到別的地方再試一次的事情。然後亞瑟有些怯怯地轉過來看著阿羅。
「我可以留下來了嗎？」他問。
「當然，當然。」阿羅恢復了那種笑逐顏開的表情，「歡迎你加入沃爾圖裡，我們有一些具體的法令——」
「謝謝，父親。」亞瑟迅速地說道，我看到阿羅臉上的笑容緩慢地皸裂了。
「這些具體的信息將會由德米特里向你解釋。」他盡力維持著平靜，繞開了這個話題。
「我不能讓母親告訴我嗎？」亞瑟渴望地問道。
阿羅幾乎有些惱羞成怒地說：「他就非得這麼叫你嗎？」
「怎麼了？」我不懷好意地笑了起來，「這不是很貼心嗎？」
「不要叫我父親。」阿羅咬牙切齒地說。
「為什麼？」亞瑟呆呆地問道，而我死死地咬住嘴唇，防止笑聲突然爆發出來。阿羅在編造藉口方面的嫻熟技巧好像突然失靈了似的，他徒勞地張了張嘴，最後一言不發地離開了。
「我做錯什麼了嗎？」亞瑟不安地問。
「什麼都沒有。」我摸了摸他的頭，「別擔心，他只是不太擅長表達真實的情感。」
「他會喜歡我嗎？」
「當然，他會學會如何做個好父親的。」
「母親，你和父親是怎麼認識的？」
「你想知道這個嗎？」我對這個問題感到有些意外，而亞瑟堅定地點了點頭。
「好吧。」我說，「那要從很久很久以前開始說起了。」
「那時候你和我一樣小嗎？」
「比你大一點兒，不過的確很年輕——太年輕了。」我陷入了久遠的回憶中，像在講述一個漫長的睡前故事，「那是一個非常、非常美麗的黃昏，就像現在一樣……」
作者有話要說：
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第54章 番外：罪與罰
從我十三歲那年開始，我的父親就不允許母親再在晚餐桌上進行禱告了。他毫無風度地揮舞著叉子，臉紅脖子粗地吼道：「上帝是虛假而無用的，摒棄你的舊神！」
我的母親對此感到非常痛苦，她是一個虔誠的天主教徒，但是家中沒有人敢違抗父親，她只能將十字架謹慎而隱秘地佩戴在層層衣物下，在被發現後還要忍受父親的羞辱和咒罵。我的母親一直不太喜歡我。我曾經在某一個早晨醒來，毫無預兆地告訴她「莫納病得很重」，莫納是她養的白貓，在此之前它沒有表現出任何異常，然而那天下午它離奇地死去了，從那以後她禁止我再談論任何人或動物的死亡，我也因此被稱為「那個不祥的孩子」。但我的父親並不相信這些，他總是提著馬鞭，粗聲粗氣地驅趕那些聚在我家門前的長舌婦，威脅她們他將不再把價格低廉的白葡萄酒賣給她們的丈夫。
我姓孔蒂，據我父親所說，這個姓氏在幾百年前曾經位列羅馬帝國最有權勢的貴族家族之一。儘管現在只是一個普通的酒商，但他一直做著恢復家族榮光的美夢。為此他挖空心思討美第奇家族的歡心，將希臘甜酒、麝香葡萄酒和混有香辛料的濃縮葡萄酒一桶桶地送往城邦貴族的宴會現場。然而從幾個月前開始，他停止了這些行為，轉而開始頻繁地在深夜外出，他回來時總是手腳顫抖、皮膚冰冷，需要喝上一大杯白蘭地。當我的母親擔心地詢問他時，他聲稱他找尋到了嶄新的神。
「那是真正的神。」他說，「我親眼見證了神跡。」
那個神需要的顯然不是葡萄酒，他給了我父親一張長而詳細的名單，出現在上面的名字都是佛羅倫斯附近的女巫、靈媒、先知和預言師，他命令我父親去核實這些人名聲的真假。隨著羊皮紙上的名字一個個被划去，我的父親變得越來越焦躁，他開始毫無緣由地大發雷霆，在晚餐時摔門而去，然後徹夜不歸；清晨時他滿身露水地走進前廳，馬廄里是一匹疲憊地臥在那裡的馬。
當他開始用混合著探究和欣喜的眼神偷偷打量我時，我知道這一天還是來臨了。在又一次爭吵以後，他把我叫進他的書房，用堪稱和顏悅色的語氣讓我坐下。
「你一定嚇壞了吧，親愛的。」他說，「這並不是我的本意，我只是太擔心了。」
「父親，您在擔心什麼？」我問道。
「大人想要一個能夠預言未來的人。」他的目光開始閃爍著異樣的神采，「那些神神叨叨的瘋女人，我去見過他們每一個，統統都是騙子。但你不一樣，我的女兒，你的身體裡流淌著孔蒂家族的血液，你的祖先是吉普賽人，你生來就擁有這種能力。」
「我早該想到我根本沒法拒絕你。」阿羅的語氣顯得有點無奈。
我興奮地吹了聲口哨，沒過多久，亞瑟就從門口走了進來。
「你剛剛藏在哪兒了？」德米特里問。
「三樓最盡頭的那個拐角。」他老老實實地回答道。
「可是我壓根沒看見你！」
「是的，你直接走了過去，看都沒有看我一眼。」
德米特里看起來有點挫敗，他湊到亞瑟旁邊，兩個人開始嘀嘀咕咕地討論到別的地方再試一次的事情。然後亞瑟有些怯怯地轉過來看著阿羅。
「我可以留下來了嗎？」他問。
「當然，當然。」阿羅恢復了那種笑逐顏開的表情，「歡迎你加入沃爾圖裡，我們有一些具體的法令——」
「謝謝，父親。」亞瑟迅速地說道，我看到阿羅臉上的笑容緩慢地皸裂了。
「這些具體的信息將會由德米特里向你解釋。」他盡力維持著平靜，繞開了這個話題。
「我不能讓母親告訴我嗎？」亞瑟渴望地問道。
阿羅幾乎有些惱羞成怒地說：「他就非得這麼叫你嗎？」
「怎麼了？」我不懷好意地笑了起來，「這不是很貼心嗎？」
「不要叫我父親。」阿羅咬牙切齒地說。
「為什麼？」亞瑟呆呆地問道，而我死死地咬住嘴唇，防止笑聲突然爆發出來。阿羅在編造藉口方面的嫻熟技巧好像突然失靈了似的，他徒勞地張了張嘴，最後一言不發地離開了。
「我做錯什麼了嗎？」亞瑟不安地問。
「什麼都沒有。」我摸了摸他的頭，「別擔心，他只是不太擅長表達真實的情感。」
「他會喜歡我嗎？」
「當然，他會學會如何做個好父親的。」
「母親，你和父親是怎麼認識的？」
「你想知道這個嗎？」我對這個問題感到有些意外，而亞瑟堅定地點了點頭。
「好吧。」我說，「那要從很久很久以前開始說起了。」
「那時候你和我一樣小嗎？」
「比你大一點兒，不過的確很年輕——太年輕了。」我陷入了久遠的回憶中，像在講述一個漫長的睡前故事，「那是一個非常、非常美麗的黃昏，就像現在一樣……」
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第54章 番外：罪與罰
從我十三歲那年開始，我的父親就不允許母親再在晚餐桌上進行禱告了。他毫無風度地揮舞著叉子，臉紅脖子粗地吼道：「上帝是虛假而無用的，摒棄你的舊神！」
我的母親對此感到非常痛苦，她是一個虔誠的天主教徒，但是家中沒有人敢違抗父親，她只能將十字架謹慎而隱秘地佩戴在層層衣物下，在被發現後還要忍受父親的羞辱和咒罵。我的母親一直不太喜歡我。我曾經在某一個早晨醒來，毫無預兆地告訴她「莫納病得很重」，莫納是她養的白貓，在此之前它沒有表現出任何異常，然而那天下午它離奇地死去了，從那以後她禁止我再談論任何人或動物的死亡，我也因此被稱為「那個不祥的孩子」。但我的父親並不相信這些，他總是提著馬鞭，粗聲粗氣地驅趕那些聚在我家門前的長舌婦，威脅她們他將不再把價格低廉的白葡萄酒賣給她們的丈夫。
我姓孔蒂，據我父親所說，這個姓氏在幾百年前曾經位列羅馬帝國最有權勢的貴族家族之一。儘管現在只是一個普通的酒商，但他一直做著恢復家族榮光的美夢。為此他挖空心思討美第奇家族的歡心，將希臘甜酒、麝香葡萄酒和混有香辛料的濃縮葡萄酒一桶桶地送往城邦貴族的宴會現場。然而從幾個月前開始，他停止了這些行為，轉而開始頻繁地在深夜外出，他回來時總是手腳顫抖、皮膚冰冷，需要喝上一大杯白蘭地。當我的母親擔心地詢問他時，他聲稱他找尋到了嶄新的神。
「那是真正的神。」他說，「我親眼見證了神跡。」
那個神需要的顯然不是葡萄酒，他給了我父親一張長而詳細的名單，出現在上面的名字都是佛羅倫斯附近的女巫、靈媒、先知和預言師，他命令我父親去核實這些人名聲的真假。隨著羊皮紙上的名字一個個被划去，我的父親變得越來越焦躁，他開始毫無緣由地大發雷霆，在晚餐時摔門而去，然後徹夜不歸；清晨時他滿身露水地走進前廳，馬廄里是一匹疲憊地臥在那裡的馬。
當他開始用混合著探究和欣喜的眼神偷偷打量我時，我知道這一天還是來臨了。在又一次爭吵以後，他把我叫進他的書房，用堪稱和顏悅色的語氣讓我坐下。
「你一定嚇壞了吧，親愛的。」他說，「這並不是我的本意，我只是太擔心了。」
「父親，您在擔心什麼？」我問道。
「大人想要一個能夠預言未來的人。」他的目光開始閃爍著異樣的神采，「那些神神叨叨的瘋女人，我去見過他們每一個，統統都是騙子。但你不一樣，我的女兒，你的身體裡流淌著孔蒂家族的血液，你的祖先是吉普賽人，你生來就擁有這種能力。」