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第七歌沉默片刻，起身跟了上去。
行至幽暗無人處，月光被他們頭頂交錯的枝葉切割成雪花般的碎片，零零碎碎撒在樹蔭之下，提燈的聲音方緩慢地傳過來:「謝九脖子的傷，是你的手筆？」
先前姬差情急之下摸出刀片之時，他才意識到，謝九樓側頸處，那等模樣的傷，該是什麼東西劃出來的。
第七歌無聲跟在他後頭，沒有接話。
她初入峽谷遇見倀鬼昏迷那晚，被楚鶴二人所救，次日楚空遙化了她體內蝣人骨珠，趁她清醒時，同她警告過。
「你那日叫的那位『爺』，確實是位主子。不過下邊的，都管他叫九爺。
「九爺身邊有個活閻王，須臾城外你也見過，還曾拿刀架在他脖子上。
「你別覺著拿刀威脅過，那活閻王就好欺負。
「旁的什麼都不打緊，唯那位九爺是他的逆鱗。
「前幾日你在須臾城刻意傷了人，這事兒九爺不跟你計較，他卻是發了瘋地要殺人。兇手他沒找著，你便記得揭過不提，就當那一刀子不是你劃的。
「那活閻王幾時問起，你別充臉子出來頂下。別怪我沒提醒你——他若是知道傷的來處，誰都保不了你。」
第七歌放慢了步子。
提燈聽她不答，哂笑一聲:「不是你傷的，那便是你家小五傷的。」
她立時停下:「是我傷的。」
提燈原本負手走在前頭，此刻也止了步。
前方頂上空出一片黑天來，浮雲走過，次第射下一把森冷月光。
提燈一腳站在月光里，大半個身子隱在黑暗中，徐徐轉過來:「哦？」
第七歌無端僵直了身板，後頸處寒毛微立，垂在兩側的雙手亦握成了拳。
她昂首吸了口氣，才吸進一半，月光底下那個漆黑的人影竟已如鬼魅般出現在她眼前。
第七歌瞳孔驟然一震，眨眼間只覺後背一痛，竟是被提燈了捏住衣領摜到樹幹前，死死橫臂別住了喉間命門。
她脖子上一涼，是極薄極冰冷的刀刃正以割喉之姿低在她喉前。
「你聽著，我不管你是男是女，是七是六，下次要是再敢對謝九做這種事情，我就從這處割開你的喉嚨，放幹了血，再把你的頭骨敲成兩瓣拿來喝酒——明白了嗎？」
她聽見提燈恨不能將她咬碎的聲音壓低了從牙根處擠出來，橫亘在她頸下那隻小臂也用力得似要把她的鎖骨壓碎。
「聽明白了嗎？！」
第七歌借著時隱時現的月色看清提燈淬毒般的眼神，那是比一萬隻倀鬼壓境時來得更濃厚百倍的殺意。
喉間刀刃再進半寸，她便能當場血灑幽林。
第七歌凝視他良久，點了點頭。
遠處，乍起嘈雜之聲。
他二人一愣，那雜亂正來自他們休息的地方。
俄頃，提燈聽見楚空遙大喊:「謝九樓！」
第42章
提燈拿刀的手一顫，飛一般沖了回去。
他到達原處時，滿地泥土好似被掀翻一層，塵灰滾滾，楚空遙衣衫凌亂，和姬差一起昏倒在地，鶴頂紅嘴角溢血，尚在呆怔中沒有回神。
「謝九呢？」提燈掃視了一圈，又問，「謝九呢？！」
鶴頂紅渾身一震，六神無主地指向遠處:「那隻老虎……它……謝九樓……」
他本想說那隻老虎突襲時，動作極為迅猛，他們還在休息，謝九樓最先反應過來，因著它體型過於龐大，幾個人拼盡全力還得照看昏迷的姬差，眨眼下來便是數個殊死搏鬥的回合。他們體力不支，謝九樓見勢飛身上了虎背，瞅準時間把自己手中木簪插進了老虎一隻眼睛。
那老虎當即發了狂，沒等謝九樓下來，便胡亂衝撞到了遠方。
楚空遙本想追過去，才抓著老虎尾巴，就被硬生生拖拽了數尺，隨後被虎尾甩開，撞上身邊樹幹，昏迷了過去。
提燈壓根沒有聽完，便直往鶴頂紅所指方向追去。
「提燈！」
「別跟過來！」
鶴頂紅還欲再喚，前方身影已沒入幽林中無邊的黑暗。
夜色凝稠，偌大的山野里樹影婆娑，叢林上方枝繁葉茂，擋住了來自蒼穹里唯一的那點光，叫人連一絲老虎的蹤跡都無所跟從。
提燈站在山間，周邊大樹如重重鬼影，四顧之下，除了他自己急促的呼吸再無半點動靜。
他找不到謝九樓。
多磋磨一刻，謝九樓就多一分危險。
他抬起右手，觸碰到左臂自指尖纏裹到手腕的那層冰冷皮革時，才發覺自己的手指已經顫到連皮革都解不開了。
提燈定了定神，低頭認真摸索著皮革的開口處，額上滴下豆大的冷汗，口中語無倫次地低喃:「謝九……你等我一下……」
須臾，皮革解開，提燈一圈圈散下綁帶，露出這隻手自腕骨往上的所有真容。
是森森白骨。
提燈以白骨執刀，劃開右掌掌心，二掌上下覆合，血液頃刻間分作數支流向白骨四處。下一瞬，那一副白骨上，出現密密麻麻的鎏金梵文，好似佛經印刻其間。梵文之上，反射出隱約的血光。
鶴頂紅倚樹而坐，仰頭看著漫天星辰，耳邊窸窣有了動靜，他扭頭一看，楚空遙這時才悠悠轉醒。
他正要攙扶著對方起來，就見囡囡從包袱里探了個腦袋出來，兩隻眼睛一動不動對著上方。楚空遙亦是凝眉遠眺，目光聚在一處，神色深沉，一言不發。鶴頂紅順著望過去，只聞遠處風過山林，吹晃一方，安靜得很。