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他剛要出聲，就被劈掌打中後頸，登時兩眼一黑，昏死過去。
房裡沒繩子，提燈將中鷗蜷成折腿的姿勢，把人推進床下，想了想，又過意不去，再翻了張乾淨抹布塞進中鷗嘴裡。
這一掌劈下去，中鷗能睡到晌午，加之這一夜，這間抱廈不會再有人來。提燈估摸著，待中鷗被發現，怎麼也得是自己離去半日以後。
這麼一算計，無須擔心什麼。
他又撇了撇嘴。
但凡收拾個別的什麼人，哪裡用得著這麼麻煩。
第38章
提燈扣上抱廈的門，徐徐往園中水榭而去。
園外有兩個曲鴛打發來等著伺候的丫頭，提燈只說要沐浴，便也叫她們去了。七拐八繞到了水榭前頭，就見著楚空遙房門前的露台上，有兩個人比肩而立，正低聲交談。
提燈只掃了他二人一眼，對上楚空遙的視線。
因謝九樓背對著他，還沒發現他回來了。
「提燈。」楚空遙對著謝九樓提醒了一聲，沖他身後揚揚下巴。
謝九樓回頭，這才見著提燈正朝著楚空遙對面的屋子走。
按屋子的安排，對面那兩間，該是謝九樓和鶴頂紅的，提燈，是在楚空遙隔壁來著。
眼見著提燈徑直去了謝九樓的屋子，楚空遙作勢便要回房:「今夜鶴頂紅在我這兒睡了。你和提燈，就住對面兩間……或者一間。」
謝九樓點頭，又在露台獨自站了會兒，期間瞧著幾個小廝提了幾壺水在自己房裡進進出出，這會子料想提燈該在洗浴了。
他斂了心緒，慢慢走回房去。
提燈坐在浴桶里，周身是氤氳水汽，才剛閉上眼，就聽著門外有不疾不徐的腳步聲。
他睜開眼，聽出那是謝九樓，復又閉上。
來人開了門，跨步進房，合門過後繞過屏風走到浴桶前頭。
謝九樓默默凝視提燈半晌，知他是在假寐，正欲再向前一步，就聽譁然水聲——
提燈抬起一腳，抵在他上腹，擋了他上前的路，隔著朦朧霧氣看過來。
這距離拿捏得恰到好處，若謝九樓再遠一分，提燈腳尖便夠不著了。
謝九樓負手，含笑道:「喝醉了，連自個兒屋子也認不得，要來我這兒洗澡。」
「你倒先問我的不是。」提燈悠悠開口，仍伸腳抵著謝九樓。縹緲水汽籠成層層薄紗似的，叫人看不真切他眼底神色。
許是先前溫酒潤了嗓子，提燈此時聲音倒很柔和:「你今兒跟了我多久？」
謝九樓笑而不答，往前邁了半步，提燈膝蓋隨之屈起一分。
「幾時發現的？」
「當鋪外頭。」提燈腳掌無聲下移，「等我出來，你又不見了。」
謝九樓止了步子，往下瞥了一眼:「我去撿你的酒瓶子。」
提燈哂了一聲。
「那我的酒瓶子呢？」
「扔了。」謝九樓問，「平日不見你喝。今晚不准你喝，你就偏要喝？」
提燈的腳落在他兩腿間，便不動了。
那隻腳極瘦，隔著水霧也能瞧見腳背隱隱約約的青紫血絲，才從熱水裡拿出來時還有點血色，放在謝九身上涼那麼會兒，腳上的溫紅就褪了，又變得蒼白起來。
腳腹起先帶著水，他算是借謝九樓的衣裳擦了。沒擦乾，當下還潤著，貼著謝九樓那處的料子，幾下便洇濕了。帶著腳上和熱水殘留的溫度，傳給謝九樓。
提燈腳趾隔著綢緞在那處慢慢摩挲，俄頃，腳掌覆上去，輕輕踩了兩下。
「做什麼？」謝九樓沉著聲，抬手握住那隻腳，拇指指腹按住提燈腳心，「你還病著。」
提燈還有一下沒一下地去碰:「發了汗就好了。」
謝九樓盯著他，把手從提燈腳掌順著腳踝摸到膝窩，彎腰下去抵著提燈鼻尖，二人呼吸交纏:「醫館落的東西拿回來了？」
「拿回來了。」
「去當鋪看上了什麼？」
「好幾樣。」
「哪幾樣？」
「你帶我過去，我拿給你。」
謝九樓沒挽袖子，一手探進水裡，摟過提燈後腰，另一手抓住後上方掛在架子處的衣裳，眨眼間便給提燈披好，從浴桶里撈起人扛在了肩頭。
繞過屏風，提燈被扔進床幃，肩上一側的領口已滑落到臂彎。
謝九樓自他雙腿間傾身壓來，沉重的呼吸揮灑在耳畔，提燈被堵住唇舌，對方帶著薄繭的掌心和指腹在他腰間用力搓揉遊走，很快便留下大片紅痕。
伴隨著粗重的喘息:「你要給我看什麼？」
「好看的。」
「好看的？那顆鴿子血？」謝九樓埋頭在提燈耳下，瘋狂胡亂地在提燈頸側四處叼咬吮吸，「還有呢？」
提燈仰直了脖子喘息:「還有銀針。」
「銀針？」
「給你刺淫紋。」
提燈說完，自枕下摸出三根灌好墨的細長銀針，趁謝九樓回神的當兒翻身而起，跨坐到謝九樓上方，把人摁倒在床上。
謝九樓兩肘撐著床板，微微起身:「我就知曉刺刺青那回你恨我拿你撒氣，要找機會發作回來。」
他一身衣衫眼下凌亂不堪，竟是不知不覺已被提燈解得領口大敞，腰帶也不知扔哪去了。
提燈神色幽暗，先時醉出來的眼下浮紅尚未散去，此刻居高臨下同謝九樓對視，胯間那片刺青無比奪目。