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就是那本冊子——謝九天今天白天上街，回去的路上恰逢城門大開，一大批蝣族婦孺被押解似的沉默著進城，百姓分列兩側，挨挨擠擠，竊竊私語。這場面他當時覺得眼熟，回去一想，不就是小時候阿嬤給他買的冊子上，有一頁，正是當時的兩百前，蝣族即將由盛轉衰，被巫女下咒之前的場景麼？
當時他是看畫的人，三百年過去，他站在人群中，倒像畫中的人了。
提燈並不知道謝九樓在想什麼，只說：「你阿嬤，倒懂得什麼是寓教於樂。」
頓了頓，又抬頭問謝九樓：「你怎麼就只知道牛不喝水強按頭？」
謝九樓一怔：「什麼？」
提燈撇了撇嘴：「沒什麼。」
又道：「說你阿嬤真有意思。」
「這還不止。」謝九樓被提燈這麼一提，又想起別的許多來。
「五歲那年，父親領兵北定，又逢西夷作亂，朝中無將帥，我最小的姑姑便上了戰場，那時她才十七歲，是個剛剛入穹境的刃。她是使劍的好手，劍上那把紅穗子，就是阿嬤給她編的。
「小姑走的那天，一手牽著馬轡，一手拿著劍，我腦袋只有她手裏劍柄上那束穗子那麼高。後來她上了馬，我追著她到城門，阿嬤在後面追我，我什麼都看不到，只看見前方不斷搖擺的馬尾和她劍柄上那把穗子一樣的紅，一樣的遙不可及。最後到了護城河邊，她終於下馬蹲在我面前，說『九哥兒，今兒是十五，月亮很圓。你乖乖回去看月亮，記住月亮的模樣。你數著，再有八個這樣的月亮落完，我就回來了。』」
提燈突然別開臉抽了口氣。
謝九樓問：「怎麼了？」
提燈指尖發涼，並不轉過來，謝九樓看不見他的神色，只聽他說：「後來你也這樣騙人了。」
「我可沒有。」謝九樓失笑，沒察覺不妥，只正經問道，「我幾時這樣騙過你？」
提燈不言語，只蜷了蜷手指。
半盞茶過去，他才低低問：「你等到你小姑了麼？」
盆里水已經冷了，好在提燈的腳被謝九樓捂在懷裡，沒吹到風。
謝九樓低頭給他穿鞋，說：「八個月亮怎麼夠數呢。翻了年，便是春天，風把西南的捷報吹過來，北方，父親也要回來了。我有時趁下人不在，就偷偷坐到角門上的門檻上等，一邊背書，一邊等我的小姑。終於有一天，有人送來一個錦盒。我還不知道發生了什麼，謝氏府邸當晚就掛滿了白幃。那晚父親穿著魚鱗甲回來，一身風沙，直奔靈堂，連戰袍都還沒脫，就跪在娘親懷裡嚎啕大哭起來。我被領到別院，身邊都是都遣退的下人。所有人都不准待在靈堂，可所有人都聽到了父親的哭聲。
「她是打完勝仗死的。聽說是中了蠻夷蠱毒，半路難以忍受，捱不到回來治病，在夜裡自戕了。被人發現屍體的時候，連骨珠都被噬滿了蟲眼兒，一碰就成灰了。我又聽到身邊的下人說：『去了的麼姐兒，以前在府里，也是咳嗽一聲，就要驚動半城醫館的心肝兒。』」
說到這裡，謝九樓笑了：「哪裡是半城？分明是滿城。」
提燈說：「你阿嬤呢？」
「阿嬤……」謝九樓目光投到光暈遠處，又道，「小姑的劍葬到謝陵那日，我沒有哭。我一直都沒有哭。不管任何時候，被父親發現我哭了，都是要挨打的。所以我過得和小姑去世前沒有任何區別。直到她走的第三年。那年中秋，我難得病了一場，娘親陪父親去謝陵掃墓，叫我在家休息。阿嬤來餵我藥，我問阿嬤：『為什麼第三十個月亮了，她還沒有回來？』阿嬤像是早就知道我會問她一樣，從懷裡掏出個穗子，那是小姑劍上的穗子。
「阿嬤說：『誰說她沒回來？前兒才回來了，你不在。她叫我把這個給你，就當看過你了。她嫁了人，嫁到了西邊，就不常回來了。』我問她嫁給了誰。阿嬤說：『她嫁給了月亮。嫁給了西邊的黃沙，和十五那天的月亮。』」
提燈把腳放在椅子上，抱膝看著謝九樓：「阿嬤把你唬過去了？」
「我又不傻。」謝九樓含笑道，「阿嬤告訴我：『九哥兒，你別難過。你會長大，和小姑奶奶一樣，要看遍天南地北的黃沙，最後把你們的一輩子，都混在一捧黃沙里。謝家最後一個女孩兒已經去了，她留在了西邊。阿嬤知道，你也要去的。不管你們去到哪裡，阿嬤都在這裡。等你們都成了黃沙，天南地北的風，就會把你們吹回來。那時姑奶奶們也好，哥兒爺兒們也好，都會回來。變成謝府腳下的泥，腳下的土。姑奶奶的穗兒在這兒，她找得到回家的路。所以阿嬤不難過，你也別難過。』」
提燈等了會子，問：「說完了？」
謝九樓說：「說完了。」
其實沒有。
阿嬤還說：「你要想哭，就哭吧。哪有小孩子不愛哭的呢。」於是那晚他在阿嬤懷裡大哭了一場。
謝九樓覺得，這樣的事，就不必告訴提燈了。
豈料提燈偏著腦袋，斷定道：「你哄我。你沒說完。」
謝九樓想了想，又道：「我聽她說完，害怕以後自己成了黃沙，找不到回家的路，就纏著她也給我編了穗子。編完了，我不要，就放在她那裡。我怕我帶去了，就帶不回家了。」
提燈冷笑一聲。
謝九樓心裡好笑：「你哼什麼？」