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奇怪……
公子起身，披上外袍，執起燈。燈中的油已經見底，芯也燒到了末端。
靖公子踏出廂房，舉目四顧。這偌大的院子裡，竟沒有一個守夜的下人。雖公子勢弱人微言輕，那些下人也斷不敢如此怠慢。
夜裡這般寂靜，邪風習習，此等景象先前亦不曾有過。
公子緊了緊衣服，由長廊走下。
這條路白天也走過無數回，沒想到晚上卻陰陰測測。也不知是否公子多心，耳邊隱約聽到哀哀淒淒的哭聲，又似乎只是風吹的聲音。
……慢!
靖公子側耳聞之，便聽見了那“嚯”“嚯”的聲響——就像是屠夫磨刀的聲音。
他往深處走去，那怪聲就越發響亮，不止是這聲音，半晌，又聽見了淅瀝瀝的水聲傳來……
就在，這扇門後。
靖公子並不出聲，只見裡頭有微光透出窗紙，映出一道模模糊糊的人影。
捅破紙模，公子屏住聲息，往裡看去。
屋子裡只點了一盞燈，粗粗一覷，是間刑房。
火光明滅，目光轉下，便忍不住打了個寒顫——那是一個赤裸女子，四肢攤開縛於刑床上，如同刀俎下的魚肉。她兩目圓睜，神色驚恐，嘴裡卻塞著布帛，只能發出“嗚嗚”的聲音。
這時，就見另一人從暗處走出，他手裡拿著一把匕首，尖鋒閃爍著冷冽的寒光，直至走到火光下時，靖公子方看清那人面目——
——阿兄?
見人一步步走來，那女子如見惡鬼，屋內不住迴蕩著掙扎時細碎聲響，且看她膚若凝脂，宛若瓊玉，仿佛吹彈可破。行刑之人探出手掌，由女子玉頸細細撫摸而下，如同在賞玩一件珍貴玉器……
接著，那刀鋒便倏地劃入肌膚，猩紅血水隨之汩汩淋下，滲入木縫之間。行刑者下手之狠，不過一瞬，那皮肉就活生生地嚯開來。
公子就這樣眼睜睜地看著那女子的活皮被生生剝離而下——
“——!”
靖公子從床上驚坐而起，便看公子汗如雨下，衣襟全都濕透。茫茫環顧，發覺是噩夢一場，不由暗暗鬆了一氣。
可傳喚一聲下人，進來的卻是從未見過的生面孔。
“秦奴呢?”
來人支支吾吾，最後只小聲說了句，不知。
靖公子愣愣坐了一陣，驀地站起，往外頭疾行而去，結果還未踏出屋子，就被侍衛給攔截下來。
公子臉色蒼白地問：“你們……在做什麼?”侍衛如同泥捏成的人一樣，動也不動，“誰授意你們如此?……城主呢?”
“我要見城主!告訴阿兄，我要見他——”
自此，靖公子被軟禁於府中偏院，朝中再無人見到他。
且不說靖公子被囚于禁宮，日子過得究竟如何，青城上下卻是活在水深火熱之中。那之後，城主行事越發詭譎無道，他聽信術士的讒言，大修宗廟，強搶民女以煉邪術，百姓怨聲載道。
靖公子成日鎖在牆垣之內，能見的人，除了伺候起居的老嫗之外，便只有城主。
兩兄弟面對面端坐，想過去的時候，小公子成日阿兄長、阿兄短，時過境遷，如今二人對坐一日，連半句話都不說。
“你先前曾說過想看看闕聖子的畫，孤命人尋遍中洲，也只余這兩幅，孤一會兒便命人掛上。”城主今日心情頗是愉悅。
說來，恐怕他人不信，軟禁的這陣子，公子吃穿用度並不曾受剋扣。由知情人來看，城主對公子，惡的地方極惡，好的地方，亦是極好。
莫說他人，連靖公子自己，也是琢磨不透的。
“不敢勞煩城主。”公子面不改色，“日後城主也毋須如此大費周章。”這些話聽來無異，只是從公子嘴裡出來，極是疏遠。
城主本將畫給展開，聽了公子的話後，眼中笑意便褪，轉眼便將那些聖人的畫全扔進炭火里。
“你——”靖公子大震。
城主將人擒到身邊，二人怒目相視，靖公子到底性子極軟，不禁目露苦澀，道：“你若是厭惡我至此，何不看在兄弟一場，賜我鴆酒一杯。”
鴆酒……這話說得容易。
那力道極重，幾乎要將公子的手腕給捏碎，只聽城主惡狠狠道：“想死?……那也得看，孤肯是不肯!”
公子終日惶惶，夜裡夢魘不斷，有時聽到女子哭聲，有時夢到阿兄夜半前來，兩手頸脖，恨不得置他於死地。
“生死不由自己，日日擔驚受怕，何嘗不算一種折磨。”僧人道，“之後又遇佳人，難怪公子生出脫逃之意。”
靖公子看了看那一頭，道：“實不相瞞，我和阿離並非夫妻，我對她，亦不過是兄妹之情。”
阿離此名，其實乃是公子所賜。
她實為城主府里一名啞奴，一日那伺候公子的老嫗暴病而亡，接著就來了這麼一個下人。
彼時，城主正和幾個藩王相商吞併他國的大計，一時之間分身乏術，倒有些陣子不來了。公子初見啞女時，便有些訝然，扔了書簡，過去仔細一看——那模樣確確跟慘死的季慕娘，有九分相似。
公子起身，披上外袍，執起燈。燈中的油已經見底，芯也燒到了末端。
靖公子踏出廂房，舉目四顧。這偌大的院子裡，竟沒有一個守夜的下人。雖公子勢弱人微言輕，那些下人也斷不敢如此怠慢。
夜裡這般寂靜，邪風習習，此等景象先前亦不曾有過。
公子緊了緊衣服，由長廊走下。
這條路白天也走過無數回，沒想到晚上卻陰陰測測。也不知是否公子多心，耳邊隱約聽到哀哀淒淒的哭聲，又似乎只是風吹的聲音。
……慢!
靖公子側耳聞之，便聽見了那“嚯”“嚯”的聲響——就像是屠夫磨刀的聲音。
他往深處走去，那怪聲就越發響亮，不止是這聲音，半晌，又聽見了淅瀝瀝的水聲傳來……
就在，這扇門後。
靖公子並不出聲，只見裡頭有微光透出窗紙，映出一道模模糊糊的人影。
捅破紙模，公子屏住聲息，往裡看去。
屋子裡只點了一盞燈，粗粗一覷，是間刑房。
火光明滅，目光轉下，便忍不住打了個寒顫——那是一個赤裸女子，四肢攤開縛於刑床上，如同刀俎下的魚肉。她兩目圓睜，神色驚恐，嘴裡卻塞著布帛，只能發出“嗚嗚”的聲音。
這時，就見另一人從暗處走出，他手裡拿著一把匕首，尖鋒閃爍著冷冽的寒光，直至走到火光下時，靖公子方看清那人面目——
——阿兄?
見人一步步走來，那女子如見惡鬼，屋內不住迴蕩著掙扎時細碎聲響，且看她膚若凝脂，宛若瓊玉，仿佛吹彈可破。行刑之人探出手掌，由女子玉頸細細撫摸而下，如同在賞玩一件珍貴玉器……
接著，那刀鋒便倏地劃入肌膚，猩紅血水隨之汩汩淋下，滲入木縫之間。行刑者下手之狠，不過一瞬，那皮肉就活生生地嚯開來。
公子就這樣眼睜睜地看著那女子的活皮被生生剝離而下——
“——!”
靖公子從床上驚坐而起，便看公子汗如雨下，衣襟全都濕透。茫茫環顧，發覺是噩夢一場，不由暗暗鬆了一氣。
可傳喚一聲下人，進來的卻是從未見過的生面孔。
“秦奴呢?”
來人支支吾吾，最後只小聲說了句，不知。
靖公子愣愣坐了一陣，驀地站起，往外頭疾行而去，結果還未踏出屋子，就被侍衛給攔截下來。
公子臉色蒼白地問：“你們……在做什麼?”侍衛如同泥捏成的人一樣，動也不動，“誰授意你們如此?……城主呢?”
“我要見城主!告訴阿兄，我要見他——”
自此，靖公子被軟禁於府中偏院，朝中再無人見到他。
且不說靖公子被囚于禁宮，日子過得究竟如何，青城上下卻是活在水深火熱之中。那之後，城主行事越發詭譎無道，他聽信術士的讒言，大修宗廟，強搶民女以煉邪術，百姓怨聲載道。
靖公子成日鎖在牆垣之內，能見的人，除了伺候起居的老嫗之外，便只有城主。
兩兄弟面對面端坐，想過去的時候，小公子成日阿兄長、阿兄短，時過境遷，如今二人對坐一日，連半句話都不說。
“你先前曾說過想看看闕聖子的畫，孤命人尋遍中洲，也只余這兩幅，孤一會兒便命人掛上。”城主今日心情頗是愉悅。
說來，恐怕他人不信，軟禁的這陣子，公子吃穿用度並不曾受剋扣。由知情人來看，城主對公子，惡的地方極惡，好的地方，亦是極好。
莫說他人，連靖公子自己，也是琢磨不透的。
“不敢勞煩城主。”公子面不改色，“日後城主也毋須如此大費周章。”這些話聽來無異，只是從公子嘴裡出來，極是疏遠。
城主本將畫給展開，聽了公子的話後，眼中笑意便褪，轉眼便將那些聖人的畫全扔進炭火里。
“你——”靖公子大震。
城主將人擒到身邊，二人怒目相視，靖公子到底性子極軟，不禁目露苦澀，道：“你若是厭惡我至此，何不看在兄弟一場，賜我鴆酒一杯。”
鴆酒……這話說得容易。
那力道極重，幾乎要將公子的手腕給捏碎，只聽城主惡狠狠道：“想死?……那也得看，孤肯是不肯!”
公子終日惶惶，夜裡夢魘不斷，有時聽到女子哭聲，有時夢到阿兄夜半前來，兩手頸脖，恨不得置他於死地。
“生死不由自己，日日擔驚受怕，何嘗不算一種折磨。”僧人道，“之後又遇佳人，難怪公子生出脫逃之意。”
靖公子看了看那一頭，道：“實不相瞞，我和阿離並非夫妻，我對她，亦不過是兄妹之情。”
阿離此名，其實乃是公子所賜。
她實為城主府里一名啞奴，一日那伺候公子的老嫗暴病而亡，接著就來了這麼一個下人。
彼時，城主正和幾個藩王相商吞併他國的大計，一時之間分身乏術，倒有些陣子不來了。公子初見啞女時，便有些訝然，扔了書簡，過去仔細一看——那模樣確確跟慘死的季慕娘，有九分相似。