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小筍與江春一行人飛騎前往寧州刺史府之時，卻見一員將校自其側翼快馬疾馳而過，銀色的兜鍪上飄著一抹炫目的紅，分明是南朔邊境守軍的服制。小筍一驚，轉頭向江春問道：「怎麼邊軍的將校也到寧州來了？」「寧州近於邊畿，如今平朔將軍在此，邊地有急情來報，不足為奇。」江春一邊答話，一邊勒馬放慢了腳步。小筍見狀，不滿道：「江管事何以故作遲緩，難道以為陛下的聖旨不比軍中情報緊要？」
江春冷眼看著小筍，不緊不慢地反問道：「那麼侍御以為宮廷的寵辱與陛下的江山，何者更為緊要？」
「這還用問，自然是陛下的江山為重！」小筍見江春仍然遲滯，為方便說話，只好也慢了下來。
「這便是了，」江春笑道：「我家公子心同於此，所以比起登臨南曄皇后之位，她自是更重身為平朔將軍的職責。侍御最明聖意，自不該令將軍為難。若此時聖旨先達，將軍若受詔回宮，恐將貽誤戰機，以於社稷不利。若不受詔，非但將使陛下難堪，將軍亦難免擅權自專、違抗聖命之罪，復令朝野不安。而陛下聖心已定，屬意唯一，侍御又何必爭此一時之先後，陷帝後於兩難呢？」
小筍眯起眼睛深望江春移時，說道：「江管事久在靖遠公府，耳目雖為陛下所視，而腹心早為江家所有了吧？」
「侍御此言老夫卻聽不懂了，」江春意味深長地回道：「陛下既對平朔將軍傾心相付，自是以江家為腹心，老夫即便心附于靖遠公府，也等同效忠於陛下。侍御向來最知聖心，試問陛下可願再聽到朝野對將軍在外不受君命的非議？晏上卿驟然卒逝，已令陛下不勝傷感，又何必再以將軍之違命更使陛下多憂？」
小筍聽後，亦覺江春所言有理，心中暗忖：即便這立後的詔書不能及時送達，難道除了江凌霜，南曄還能有第二個皇后嗎？晏姈姝本就不得聖心，如今又被查出與扶朔諜探暗中勾連，罪已當誅，陛下雖因念在襄國公於帝業有功，且與上卿晏麒又有君臣之誼，姑且恕其死罪，卻將其拘禁在晏麒墓園，已是殘生無望。而太后因一向對晏姈姝護持有加，自覺難辭其咎，對此事亦不復置喙，只推身心倦乏，意欲專心靜禮佛事，連陛下之面也見得少了。襄國公晏顯雖然未被治罪，而自陛下賜蓮之日起便閉門謝客、稱病不朝，實同廢置。相較於同受先帝所託的靖遠公，如今雖已不握兵權，每常閒居在府，卻能不時得陛下關懷賞譽，二公雖是一般不在中樞，實在不可同日而語。
平朔將軍雖然領兵在外，登高一呼，便足以令山河動盪，而陛下對其到底信任有加，其心所念，正可謂帝後一體了。但觀陛下細問寧州之事時，雖然毓寧公主出於維護晏麒之故，時而言辭閃爍，可以陛下洞若觀火之明辨，早已察知晏麒染指凌霜之情，而終能不廢晏麒身後之事，除了顧念君臣之誼，更重要的是看在凌霜親托江春扶櫬歸京，不忍廢其情義之重，使之傷情。陛下對將軍的愛護真是不需多言了，可為何兩人的相聚相守偏偏如此艱難呢？
小筍長嘆了一口氣，隨之緩轡，轉而說道：「御苑裡的梅花都開了，陛下是等著將軍共賞的。眼見著與扶朔又要再起戰端，陛下不知又將有多少個不眠之夜，獨自站在梅樹下等著將軍千里之外的奏報了。」
實則此番南容澈最先得到的並非凌霜的軍情奏報，而是一封真情手書。
思暖頓首：忘寒近安！書詔俱悉，前告予麒兄千古和順，心稍感慰，友於之情，余哀未盡，無復多言。世間除卻真情，累多物外，棄之可也；又詔予回京受冊，方知忘寒已昭立後之旨，今復令使者驅馳千里，致手書於帳下以特聞。殷切精誠，信可見焉；心同金石，豈宜久錮？況當此時，安得無縱馬馳歸之念哉？然顧念前後，未可奉命者，良有以也。略陳於斯，亦使君知思暖之愚意也。
黃金比屋，拘束行藏，繁飾環釵，以率粉黛，誠非思暖之所欲，然猶望陪第輦伴君側者，實願與忘寒相知相得也。
昔嫖姚辭甲第而不受，曰「匈奴未滅，何以家為？」斯亦丈夫之志概也，思暖雖未敢與之相較，心竊慕之。既生為將裔，猥承父緒，自當勉而行之。今強虜扶朔，大夫既無功於和親之議，君主復折顏於潛遁之尤，皆足以引辭以樹旌旗矣。思暖雖不敏，敢不披甲執戈，以望烽煙哉？
向者幸得君之委信，賜以螭符；今日更賴將士用命，趨於虎地。保疆域、取華澤，雖未敢請待獻捷，固欲竭己所能、慨然前驅者，不獨為一君之基業，亦思暖之所以立身也。忘寒於此當知之深矣。
思暖雖幼弱失恃，然亦嘗見父母之恩愛，談詩論策，舞劍揮琴，弈棋濡墨，賭書潑茶，妙音起而淺唱輒隨，舉一隅而三隅即反，相視而笑，相顧而言，意通神合，實世間之佳偶也。及母故去，家父重之守之，如其生時，雖未可言白首相攜，誠可謂得一心人矣。
思暖不求名位貴賞，若能與君相得若此，死無恨亦。是以今日僭稱君諱，非拘於禮，乃出於情也。然忘寒君臨天下，思暖終不可以一心付一人相期，否則難免因私廢公、以情生惑，此思暖為君所不取也。思暖雖居臣列，自重此心，未肯輕托，今日明志，願付於君也！
拔帳在即，歸期難料，且憑使者之便，謹寄隨身面具一副，夜叉半面，衷情孰見？但慰君思耳。倘若歸時，御苑梅開，君其待樹下，我自策馬來。
江春冷眼看著小筍，不緊不慢地反問道：「那麼侍御以為宮廷的寵辱與陛下的江山，何者更為緊要？」
「這還用問，自然是陛下的江山為重！」小筍見江春仍然遲滯，為方便說話，只好也慢了下來。
「這便是了，」江春笑道：「我家公子心同於此，所以比起登臨南曄皇后之位，她自是更重身為平朔將軍的職責。侍御最明聖意，自不該令將軍為難。若此時聖旨先達，將軍若受詔回宮，恐將貽誤戰機，以於社稷不利。若不受詔，非但將使陛下難堪，將軍亦難免擅權自專、違抗聖命之罪，復令朝野不安。而陛下聖心已定，屬意唯一，侍御又何必爭此一時之先後，陷帝後於兩難呢？」
小筍眯起眼睛深望江春移時，說道：「江管事久在靖遠公府，耳目雖為陛下所視，而腹心早為江家所有了吧？」
「侍御此言老夫卻聽不懂了，」江春意味深長地回道：「陛下既對平朔將軍傾心相付，自是以江家為腹心，老夫即便心附于靖遠公府，也等同效忠於陛下。侍御向來最知聖心，試問陛下可願再聽到朝野對將軍在外不受君命的非議？晏上卿驟然卒逝，已令陛下不勝傷感，又何必再以將軍之違命更使陛下多憂？」
小筍聽後，亦覺江春所言有理，心中暗忖：即便這立後的詔書不能及時送達，難道除了江凌霜，南曄還能有第二個皇后嗎？晏姈姝本就不得聖心，如今又被查出與扶朔諜探暗中勾連，罪已當誅，陛下雖因念在襄國公於帝業有功，且與上卿晏麒又有君臣之誼，姑且恕其死罪，卻將其拘禁在晏麒墓園，已是殘生無望。而太后因一向對晏姈姝護持有加，自覺難辭其咎，對此事亦不復置喙，只推身心倦乏，意欲專心靜禮佛事，連陛下之面也見得少了。襄國公晏顯雖然未被治罪，而自陛下賜蓮之日起便閉門謝客、稱病不朝，實同廢置。相較於同受先帝所託的靖遠公，如今雖已不握兵權，每常閒居在府，卻能不時得陛下關懷賞譽，二公雖是一般不在中樞，實在不可同日而語。
平朔將軍雖然領兵在外，登高一呼，便足以令山河動盪，而陛下對其到底信任有加，其心所念，正可謂帝後一體了。但觀陛下細問寧州之事時，雖然毓寧公主出於維護晏麒之故，時而言辭閃爍，可以陛下洞若觀火之明辨，早已察知晏麒染指凌霜之情，而終能不廢晏麒身後之事，除了顧念君臣之誼，更重要的是看在凌霜親托江春扶櫬歸京，不忍廢其情義之重，使之傷情。陛下對將軍的愛護真是不需多言了，可為何兩人的相聚相守偏偏如此艱難呢？
小筍長嘆了一口氣，隨之緩轡，轉而說道：「御苑裡的梅花都開了，陛下是等著將軍共賞的。眼見著與扶朔又要再起戰端，陛下不知又將有多少個不眠之夜，獨自站在梅樹下等著將軍千里之外的奏報了。」
實則此番南容澈最先得到的並非凌霜的軍情奏報，而是一封真情手書。
思暖頓首：忘寒近安！書詔俱悉，前告予麒兄千古和順，心稍感慰，友於之情，余哀未盡，無復多言。世間除卻真情，累多物外，棄之可也；又詔予回京受冊，方知忘寒已昭立後之旨，今復令使者驅馳千里，致手書於帳下以特聞。殷切精誠，信可見焉；心同金石，豈宜久錮？況當此時，安得無縱馬馳歸之念哉？然顧念前後，未可奉命者，良有以也。略陳於斯，亦使君知思暖之愚意也。
黃金比屋，拘束行藏，繁飾環釵，以率粉黛，誠非思暖之所欲，然猶望陪第輦伴君側者，實願與忘寒相知相得也。
昔嫖姚辭甲第而不受，曰「匈奴未滅，何以家為？」斯亦丈夫之志概也，思暖雖未敢與之相較，心竊慕之。既生為將裔，猥承父緒，自當勉而行之。今強虜扶朔，大夫既無功於和親之議，君主復折顏於潛遁之尤，皆足以引辭以樹旌旗矣。思暖雖不敏，敢不披甲執戈，以望烽煙哉？
向者幸得君之委信，賜以螭符；今日更賴將士用命，趨於虎地。保疆域、取華澤，雖未敢請待獻捷，固欲竭己所能、慨然前驅者，不獨為一君之基業，亦思暖之所以立身也。忘寒於此當知之深矣。
思暖雖幼弱失恃，然亦嘗見父母之恩愛，談詩論策，舞劍揮琴，弈棋濡墨，賭書潑茶，妙音起而淺唱輒隨，舉一隅而三隅即反，相視而笑，相顧而言，意通神合，實世間之佳偶也。及母故去，家父重之守之，如其生時，雖未可言白首相攜，誠可謂得一心人矣。
思暖不求名位貴賞，若能與君相得若此，死無恨亦。是以今日僭稱君諱，非拘於禮，乃出於情也。然忘寒君臨天下，思暖終不可以一心付一人相期，否則難免因私廢公、以情生惑，此思暖為君所不取也。思暖雖居臣列，自重此心，未肯輕托，今日明志，願付於君也！
拔帳在即，歸期難料，且憑使者之便，謹寄隨身面具一副，夜叉半面，衷情孰見？但慰君思耳。倘若歸時，御苑梅開，君其待樹下，我自策馬來。